В собрании АО «Гознак» сохранилось множество проектов кредитных билетов второй половины XIX – начала XX века. На них художники Экспедиции заготовления государственных бумаг помещали портреты монархов, изображения архитектурных композиций и памятников, аллегорические фигуры и растительные орнаменты. В 1880-х годах художник А. И. Шарлемань изобразил на российских банкнотах богов древнеримской мифологии – Меркурия и Фортуну.
В 1880-е годы в Экспедиции заготовления государственных бумаг шла активная работа по созданию новых банкнот. Свидетельством этому служит большое количество их проектов, сохранившихся в собрании Гознака. Новые купюры должны были заменить кредитные билеты образца 1866 года с портретами российских правителей. В результате этой работы в 1887 году появились банкноты, выполненные в «русском стиле». Они были украшены изображениями доспехов витязей, орнаментами и надписями, стилизованными под древнерусские образцы. Не все купюры этой серии долго находились в обращении. Кредитный билет достоинством 25 рублей уже через несколько лет заменили на новый. Больше всех «повезло» банкноте в один рубль – такими купюрами расплачивались в России вплоть до конца существования монархии. Автором эскизов лицевой стороны банкнот «русской серии» был художник А. И. Шарлемань.
Работая над проектами будущих банкнот, Шарлемань предлагал различные варианты их оформления. Одним из самых оригинальных проектов художника стали эскизы с изображениями древнеримских божеств – бога торговли Меркурия и богини счастья и удачи Фортуны. Шарлемань разработал их в 1881 году для кредитных билетов достоинством 5, 10 и 1000 рублей. Если бы эти проекты были осуществлены, на российских банкнотах впервые могли появиться персонажи античной мифологии. Кстати, изображения Меркурия и Фортуны часто помещали на монетах Древнего Рима, и, возможно, именно памятники древнеримской нумизматики стали источником вдохновения для художника.
Эти два проекта А. И. Шарлеманя необычны не только в художественном, но и в технологическом отношении. Большая часть площади будущих банкнот была предназначена для локального водяного знака, и именно в виде водяного знака предполагалось изобразить Фортуну и Меркурия.
Эскизные проекты кредитных билетов с изображениями древнеримских богов реализованы не были. Несмотря на то, что у них есть известное сходство с проектами, осуществленными в 1887 году, античные сюжеты остались невостребованными. В 1880-е годы, во времена правления Александра III, мода диктовала другие правила, и предпочтение было отдано русскому стилю. В дальнейшем изображение Меркурия еще несколько появлялось на эскизах банкнот, но эти проекты также остались только проектами.
https://museum.goznak.ru/content/news/3228/
