В 1913 году образуются общества потребителей в Еравнинском, Тункинском районах и Верхнеудинское городское всесословное общество потребителей «Экономия». Продажу товаров здесь осуществляли на принципах рочдейльских пионеров – не продавать товары в кредит, а только за наличный расчет. Например, мясо члены кооператива покупали в магазинах купцов Давидовича и Флейшер по особым квитанциям со скидкой 20 копеек с пуда в счет взаиморасчетов с обществом. Аналогичное соглашение было заключено и с городской аптекой – членам кооператива лекарства отпускались с 20-процентной скидкой.
«Экономия» занималась не только торговой деятельностью, но и культурно-просветительскими и социальными вопросами, вопросами общественно-массовой организации. «Признавая исключительный вред для здоровья человека алкоголя, общество потребителей «Экономия» ходатайствовало перед городским самоуправлением о прекращении продажи спиртных напитков в г. Верхнеудинске навсегда и просило другие городские самоуправления Забайкалья оказать содействие в борьбе с народным пьянством».
Несмотря на трудности военного времени, «Экономия» вела крупную торгово-производственную деятельность: за 1915–1917 годы была создана сеть бакалейных, мясных, мануфактурных лавок. В Верхнеудинске общество имело кондитерскую фабрику, колбасное производство, сапожную мастерскую, свечной завод, молочную и свинофермы, собственный транспорт – обоз из 17 лошадей. Кроме того, в с. Посольское был рыбоперерабатывающий завод, в с. Ганзурино – крупчатовальцовая мельница, кожевенно-хромовый, мыловаренный и лесопильный заводы. Естественно, это были полукустарные предприятия, но они обеспечивали пайщиков необходимыми товарами, обеспечивали людей рабочими местами.
К этому времени кооперативы Западного Забайкалья объединяются в один союз «Прибайкальское торгово-промышленное товарищество кооперативов» (Прибайкалсоюз). В его состав входят большевики и сочувствующие.
После Октябрьской революции в первой половине 1918 года была проведена национализация водного транспорта, золотых приисков, каменноугольных копий, почты и телеграфа, частных типографий, были конфискованы склады торговых домов Второва, Коковина и других. Для заготовки и закупки сельхозпродуктов для снабжения населения Совет рабочих и солдатских депутатов использует кооперацию.
В 1921–1922 годах потребительская кооперация переживала тяжелый кризис, связанный с деятельностью эсеро-меньшевистского руководства Прибайкалсоюза. Учитывая эти обстоятельства, Дальбюро ЦК РКП послало на съезд уполномоченных Прибайкалсоюза в Верхнеудинск эмиссара ДВР по Прибайкальской губернии П.П.?Постышева и руководителя орготдела Дальцентросоюза С.П.?Днепровского. Таким образом, были выбраны новые руководители потребсоюза: Зибарт, Завадовский, Кригер и др.
Во времена НЭПа теперь уже Буркоопсоюзом, сменившим потребсоюз, руководил председатель С.Р.?Завадовский. В эти годы стремительного развития, помимо прочего, активно организуется учеба, кооперативные кружки, открываются избы-читальни, красные юрты, детские сады и ясли.
Ольга Шагланова