История образование города Сретенска.
О времени образования Стретенского острога существуют несколько версий. Наиболее вероятная связывает закладку острога с событиями 1689 года, когда был заключен Нерчинский договор, согласно которого, весь Приамурский край остался за Китаем, и по которому героические защитники Албазинской крепости были выведены и влились в Нерчинские казачьи села и образовали новые поселения: Размахнино, Старо-Лоншаково и другие.
В 1689 году, на правом берегу реки Шилки, в устье реки Куренги казаками Петра Бекетова на возвышенности, было заложено зимовье. Место было выбрано очень удобное: сверху хорошо просматривались поймы обеих рек и местность на многие километры, внизу – удобная гавань, затон, вокруг – поля и леса. Позднее здесь возник Стретенский острог, который представлял собой небольшое селение, обнесенное четырехметровым частоколом, с отверстиями для стрельбы, с проезжей сторожевой башней и башнями по углам. Внутри острога было нескольких изб, амбары и часовня Стретенья Господня, по имени которой и стал называться острог. В дальнейшем, первая буква «Т» выпала из названия.
Этот опорный пункт русской государственной власти в Восточной Сибири служил для ее закрепления, а так же для сбора ясака с местного населения. В числе 7 ми других острогов, на вооружении которого были 4 пушки, стрелявшие ядрами, самопалы и пищали, Сретенск вошел в состав Нерчинского воеводства. Постепенно к острогу стали прибиваться люди: кто искал защиты, кто пристанища, чаще это были люди, бежавшие из разных мест государства. Селиться пришлые люди могли только за стенами острога – на посаде (там, где посадил на землю приказчик). Служивые люди, которые обзаводились семьями, тоже выходили из острога и селились на посаде.
В сентябре 1690 года последними защитниками Албазина, казаками, во главе с Василием Смиренниковым в Стретенский острог была перенесена святыня Приамурья – Албазинская икона Божьей матери, которая находилась в Сретенске до 1868 года. В 1868 году епископ Камчатский Вениамин Благонравов, преемник святителя Иннокентия, перенес святую икону из Сретенска в Благовещенск, вернув Амурскому краю его славную святыню.
Острогом, затем селом Сретенск считался до 1783 года. В 1783 году Нерчинск стал областным центром. В состав области вошли 4 уезда, в том числе и Сретенский. С 1789 года Сретенск был переименован в уездный город Иркутского наместничества. С 1790 года он имеет свой герб: «в верхней части содержал Иркутский герб – летящий в прыжке (бабр) тигр с соболем в зубах, а в нижней части, в голубом поле положены три слитка серебра, в знак того, что в округе города находятся серебряные руды, где и сплавляются».
Герб и печать города Сретенска. 1790 – е годы.
В 1798 году Сретенск из города переведен в волостное селение с припиской всех жителей к Нерчинску, и до 1851 года оставался селом, хотя исторически складывался и развивался как город.
Из описания Сретенска (1780 – 1790-е гг.)
Достопримечательных зданий, кроме одной деревянной церкви, нет, которая во Имя Стретенья Господня освящена в 1734 году, при коей двое священников, один диакон и двое причетников. Городскаго укрепления не было, казенный дом один, был под заводом, в коем ныне живет городничий. Гостинаго двора нет, хлебных заводских магазинов восемь и один с соляной лавкою. Ни училищ, ни воспитательных домов, ни больниц и богаделен и ни фабрик не имеется, да и всех обывательских домов только пятьдесят пять. Сей город населяющия: из купечества один, а прочия к заводам приписанныя в крестьяне…Обоего пола всех 336 душ…Крестьяне упражняются в земледелии…отлучаются на соболинныя и беличья промыслы.
С усилением добычи серебряной и свинцовой руды, в Восточном Забайкалье в период с 1704 по 1792 год были построены заводы: Нерчинский, Дучарский, Кутомарский, Шилкинский, Екатерининский, Газимурский, Воздвиженский и Александровский. В 1747 году было 6 рудников, а в 1834 году – уже 12.
По своему географическому положению, Сретенск стал перевалочным пунктом для огромного количества грузов и пересыльным пунктом для людей. Через него прошли по этапу на рудники и заводы Нерчинской каторги и в тюрьмы: Акатуй, Кадая, Нерчинский Завод, Александровский Завод, Кутомара, Горный Зерентуй, Благодатский, Газимуро-Заводский, а так же на Карийскую каторгу и в Шилкинский Завод многие тысячи политических и уголовных каторжан, и ссыльнопоселенцев.
В 40-х годах 19 столетия в окрестностях Сретенска, были найдены богатые золотоносные россыпи. Одна из таких знаменитых россыпей по количеству добываемого золота была открыта в 1848 году в долине реки Кары поисковой партией горного инженера А.И. Павлуцкого. Богатейшие россыпи – Шахтаминская, Казаковская, Тайнинская и другие находились также недалеко от Сретенска. В начале золото добывали исключительно трудом ссыльно-каторжных, а местное население, к тому времени обращенное в казачье сословие, несло караульную службу на рудниках и приисках.
Кроме золотопромышленного значения, Сретенск в конце 50-х годов, получил еще одно важное значение.
После присоединения Амурского края к России, Шилка, как приток Амура, получила важное значение торгового и государственного пути сообщения; возникло торговое судоходство, и Сретенск сразу же получил громадное торговое значение центра, лежащего в месте, где сходятся с одной стороны конец сибирского сухопутного тракта, а с другой – начало великого водного пути в Амурский бассейн, вплоть до Тихого океана. С этого времени, для Сретенска начилась эпоха процветания. Многие российские предприятия, торговые и промышленные люди имели в Сретенске свои отделения и представительства. Большинство забайкальских миллионеров вели свою денежную родословную от операций на территории Сретенска и его ближайших окрестностей.