Город, изначально посад, был основан русскими в 1898 г. как железнодорожная станция Трансманчжурской магистрали, из-за чего наиболее старые районы Харбина до сегодняшнего дня отмечены преобладанием архитектуры, типичной для Сибири. Одним из основателей города был Н. С. Свиягин, руководивший строительством КВЖД (после революции умер и похоронен в Харбине). В 1901 г. являлся штаб-квартирой Заамурского пограничного округа Отдельного корпуса пограничной стражи Министерства финансов, создан на базе Охранной стражи КВЖД. Наряду с китайской в городе была русская администрация и полиция. В 1908 г. для организации муниципального самоуправления был образован Харбинский городской совет (Харбинское городское самоуправление).
К 1917 г. число жителей Харбина перевалило за 100 тысяч. Из них русских насчитывалось более 40 тысяч. После Октябрьской революции многие дворяне, офицеры и белогвардейцы бежали в Харбин и внесли большой вклад в его развитие и возвышение.
В результате революции и гражданской войны около 100—200 тысяч белоэмигрантов осели в Харбине. Это были солдаты и офицеры, участвовавшие в Белом движении, члены и служащие правительств Сибири и Дальнего Востока, интеллигенция и самые обычные люди. Русское население Харбина было самым большим за пределами России.
8 сентября 1920 г. Китайская Республика заявила, что более не признаёт консульства России в Китае, а 23 сентября прервала все связи с представителями Российской империи и отказалось признавать экстерриториальные права её граждан. Тем самым в одночасье русские в Китае оказались лицами без гражданства. После этого китайское правительство установило контроль над государственными учреждениями в Харбине, как то суды, полиция, тюрьма, почта, а также исследовательскими и образовательными заведениями.
В годы революции и Гражданской войны, а также в течение 20-х гг. ХХ в. Харбин являлся крупным торговым и финансовым центром, в городе имелась валютная биржа мирового уровня. В связи с этим с Харбином связаны ряд местных эмиссий денежных знаков, некоторые из которых являлись весьма весомыми (например боны КВЖД).
26 мая 1931 г. в Харбине, на 1-м съезде русских фашистов была образована Российская фашистская партия во главе с К. В. Родзаевским. В 1932 г. город был оккупирован Японской императорской армией. В 1935 г. СССР продал долю собственности КВЖД Японии, после чего отток русских из Харбина существенно увеличился. Во время Второй мировой войны 20 августа 1945 г. Харбин был занят советскими войсками и после капитуляции Японии передан под контроль китайских коммунистов, для победы которых промышленные мощности Харбина были крайне важны.
После основания Китайской Народной Республики роль Харбина как центра тяжёлой промышленности расширилась. В него были переселены многочисленные выходцы из южного Китая. В настоящее время Харбин стал одним из главных перевалочных пунктов в торговле с Россией, чему обязан своим нынешним бурным ростом. Ныне Харбин — административный центр провинции Хэйлунцзян, согласно современному китайскому административному делению Харбин является городом субпровинциального значения.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Харбин
http://ru.wikipedia.org/wiki/Русский Харбин