Тбилиси — столица и крупнейший город Грузии. Расположен на берегу реки Мтквари (Кура). Название Тбилиси впервые упоминается в IV в.; его появление связывают с наличием в городе теплых серных источников; тбили — «теплый»); в русском языке до 1936 г. использовалось название Тифлис, усвоенное через греческую литературу. В 1936 г. в качестве официальной была принята форма Тбилиси, более близкая к национальному звучанию названия.
Согласно археологическим данным, территория была населена людьми еще в 4 тыс. до н.э. Первые документально зафиксированные признаки присутствия человека относятся к 2-й пол. 4 в., когда в царствие Вараз-Бакура(363-365) была построена крепость. В конце 4 в. крепость захватили персы, потом, в середине 5-го века, она снова вернулась в руки царей Картли. Царь Вахтанг I Горгасал скорее всего не основал город, а восстановил его и расширил. Предположительно, город эпохи Горгасала находился в районе современной Метехской площади.
Царь Дачи, который наследовал Вахтангу Горгосалу, перенес столицу из Мцхеты в Тбилиси в соответствии с волей своего отца. На тот момент Тбилиси был столицей исключительно восточной части современной Грузии. При царе Дачи были достроены стены вокруг города. Далее, весь 6-й век город рос и развивался за счет удачного расположения на торговом пути между Европой и Азией. Считается, что именно при царе Дачи в городе был возведен храм Анчисхати.
В 626 г. император Ираклий, во время своего второго персидского похода, появился в Грузии. С востока пришла союзная Ираклию хазарская армия. Союзники осадили Тбилиси и после нескольких месяцев осады захватили город. «И начальник тбилисской крепости Кала обозвал царя Ираклия козлом. А он остановился, взял [книгу] Даниила и нашел следующее слово: «Пришел козел Запада и сокрушил рога восточного овна». И царь сказал: «Пусть исполнится это слово, я воздам тебе по заслугам». И, оставив эристава Джибго для ведения осады, сам отправился в Багдад воевать с царем Хуасро» К этому моменту относится возведение в Тбилиси Сионского собора.
В 653 г. в Закавказье пришла арабская армия полководца Хабиба б. Масламы. Царь Грузии (в арабских документах битрик ал-Джурзан) предложил арабам заключить договор. Хабиб согласился и вскоре договор был подписан в Тбилиси. Хабиб гарантировал безопасность жителям города, храмам и религии «при условии признания их приниженности и джизьи в один динар с каждой семьи». В таком полунезависимом состоянии город просуществовал еще чуть менее ста лет. В 736 г. он был завоеван армией Марвана II, который основал Тбилисский эмират. В городе правила династия Шуабидов, а затем – Джаффаридов. Тбилиси (Эль-Тефелис) был столицей эмирата и единственным мусульманским городом в регионе. Город был перестроен по образцу других городов халифата и по населению среди городов Кавказа уступал только Дербенту. Эмират распространился почти на всю Восточную Грузию, но территория его постепенно сокращалась. К началу 9 в. эмирату подчинялась только Картлийская область. В середине IX в. тбилисский эмир попытался отложиться от Багдада и перестал выплачивать халифу дань. В ответ Аббасиды отправили карательную экспедицию под руководством гуляма Буги ал-Кабира и в 853 г. Тбилиси подвергся разорению. Христианское население стало мигрировать в Абхазское царство, а территория эмирата продолжала сокращаться. В XI в. эмиру подчинялся только Тбилиси с пригородами. Весной 1046 г. Тбилиси ненадолго занял царь объединенной Грузии Барат III.
После 1080 г. упоминания о тбилисском эмире исчезают. По грузинским источникам, городом правил совет старейшин. В 1122 г. в Тбилиси триумфально вошел царь Давид Строитель, сделавший город столицей государства Багратидов. С этого момента Тбилиси становится столицей объединенной Грузии.
Золотой век длился в Тбилиси немногим более столетия. В 1226 г. город подвергся разорению войсками хорезмийского султана Джалал-Ад-Дина. В 1238 г. город был захвачен монголами, которые на сто лет установили здесь свою власть. Народ сохранил свою государственность, но установилось сильное монгольское культурное и политическое влияние.
В 1327 г. царь Георгий V Блистательный изгнал монголов. Тбилиси начал возрождаться. Грузинский царь поддерживал дипломатические отношения с Римским папой Иоанном XXII. По указанию папы епархиальный центр католической церкви из города Смирны был перенесен в Тбилиси. В 1366 г. Великая Чума, опустошившая почти всю Европу, дошла до Тбилиси.
С 14 по 18 век город пережил несколько иноземных нашествий и несколько раз был разрушен до основания. В 1386 г. он был захвачен армией Тимура. В 1444 г. царь Александр I отказался платить дань Джаханшаху и в марте того года Джаханшах вторгся в Грузию с армией в 20 000 человек и разрушил Тбилиси В 1444 г. он предпринял второй поход в Грузию. С 1477 по 1478 гг. город находился в руках Узун-Хасана, Правителя государства Ак-Коюнлу. Нашествия усилили процессы децентрализации и в 1490 г. страна окончательно распалась на три царства. Тбилиси стал столицей Картлийского царства. В 1522 г. шах Исмаил I вторгся в Картли. Грузинская армия разбила передовые отряды персов, но затем была побеждена, и Тбилиси сдался шаху. В 1524 г. шах Исмаил I умер и Давид X занял Тбилиси.
В 1536 г., когда царь находился в Мцхета, пришла иранская армия шаха Тамаза, сожгла Тбилиси и в крепости оставили персидский гарнизон. Царь Луарсаб смог отбить Тбилиси только в 1539 г.
При восшествии на царство Симона I(1556) Тбилиси был занят кызылбашами, и резиденция царя была перенесена в Гори. Персы оставили в Тбилиси наместником Давида (Даудхана), который в 1578 г. передал Тбилиси туркам. "А османы захватили Картли, превратили Тбилиси в пашалык, восстановили Гори и сделали санджаком, в Самшвилде разрушили церковь купольную, так как там османам причинили много вреда, и укрепили Самшвилде и Дманиси." В 1583 г. царь Симон I прогнал турков и снова сделал Тбилиси столицей страны.
После октябрьской революции в Тбилиси был созван Закавказский комиссариат(28 ноября 1917 г.), который принял решение о созыве Закавказского сейма, как высшего законодательного органа Закавказья. 22 апреля 1918 г. Сейм провозгласил образование Закавказской Демократической Федеративной Республики со столицей в Тбилиси. В мае 1918 г. республика распалась. В Тбилиси было объявлено о создании независимой Грузии, а через два дня - о независимости Армении и Азербайджана.
