Западная Сахара — регион на северо-западе Африки. Историческое название: Вади-Захаб (Рио-де-Оро) и Сегиет-эль-Хамра (Золотая речка и Красный ручей). Прежнее название — Испанская Сахара (регион был испанскими территориями Рио-де-Оро и Сегиет-эль-Хамра с 1958 по 1976 год, когда он был разделён между Мавританией и Марокко).
В 1979 году Западная Сахара была полностью оккупирована Марокко.
На севере граничит с Марокко, на северо-востоке — с Алжиром, на востоке и юге — с Мавританией; с запада омывается Атлантическим океаном.
Площадь — примерно 252 120 км.кв
Население - св. 270 тыс. чел. (на 1998 г.).
Административный центр - Эль-Аюн (ок. 100 тыс. жителей).
Официальный язык - арабский.
Господствующая религия -ислам (сунниты).
Западная Сахара представляет собой пустынное равнинное плато с очень однообразным рельефом, кое-где прорезанное сухими руслами рек. Изредка встречаются скалы вулканического происхождения, которым ветер за тысячелетия придал причудливые формы. Преобладает каменистая пустыня, местами ее сменяют песчаные барханы.
Климат жаркий и сухой, хотя и мягче, чем во внутренних районах Сахары. Высокие температуры держатся круглый год, характерны резкие суточные колебания - от 0°C ночью до 65°C после полудня. Осадков выпадает 50-200 мм в год. Часты смерчи, песчаные бури.
Западная Сахара не приспособлена для оседлого сельского хозяйства из-за жаркого засушливого климата и каменистой, песчаной почвы. Тем не менее кочующие пастухи разводят овец, коз и верблюдов. На территории Западной Сахары имеются богатые залежи фосфатов, особенно в Бу-Краа. Разработка месторождений началась в начале 1970-х годов. Население — 513 000 (оценка 2009 года), в основном берберы и арабы (сахарави).
27 февраля 1976 года Фронт Полисарио, ведущий партизанскую войну против марокканских войск при поддержке Алжира, провозгласил Западную Сахару независимым государством под названием Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР). САДР признали 49 государств мира. Республика является членом Африканского Союза (бывшая Организация африканского единства) с 1984 года. Президент САДР, генеральный секретарь Фронта Полисарио (с 1976 года) — Мохаммед Абдельазиз.
Требуя проведения референдума о судьбе территории, ООН отказывается как согласиться с оккупационной аннексией Западной Сахары Марокко, так и признать самопровозглашённую САДР с принятием в свой состав.
История
История Западной Сахары прослеживается с V века до н. э., когда её посетил карфагенский путешественник Ганнон. Новейшая история Западной Сахары восходит к кочевым племенам, таким как санхаджи, жившим в сфере влияния берберов. В VIII веке эти племена приняли ислам, а затем арабский язык.
С XI по XIX век Западная Сахара была связующим звеном между Африкой южнее Сахары и Северной Африкой. В середине XI века санхаджи заключили союз с лемтунами и основали династию альморавидов. Альморавиды расширили своё государство практически на всю территорию современного Марокко, Тлемсен и Пиренейский полуостров на севере, территорию Мавритании, Сенегала и Мали на юге, войдя в соприкосновение с империей Гана. К XVI веку, марокканская династия Саадитов завоевала империю Сонгай, располагавшуюся вдоль реки Нигер. Через Западную Сахару проходили основные пути Транссахарской торговли, соединявшие Тимбукту (Мали) и Марракеш (Марокко). В XVII и XVIII веках получила развитие работорговля.
В конце XIX века в ходе колониального раздела Африки регион отошёл к Испании, что было подтверждено на Берлинской конференции 1884 года. После этого Западная Сахара была известна под названием «Испанская Сахара». После получения независимости Марокко постоянно заявляло территориальные претензии на Западную Сахару.
В 1958 Испанская Сахара получила статус испанской провинции.
В 1967г. испанские власти создали местный орган управления - Генеральную ассамблею Западной Сахары (Джамаа).
6 ноября 1975 года Марокко организовало так называемый Зелёный марш, массовую демонстрацию 350 тысяч безоружных людей из всех районов Марокко, вошедших в Западную Сахару.
18 ноября Испания вывела свою администрацию и подписала Мадридские соглашения, после чего Марокко и Мавритания поделили территорию между собой. Мавритания позже вывела свои войска из Западной Сахары и отказалась от территориальных притязаний на неё.
Западная Сахара остаётся спорной территорией между Марокко, осуществляющим управление над территорией, и фронтом Полисарио, представляющим интересы коренного населения Западной Сахары и выступающим за её независимость. Многочисленные попытки установить мирный процесс и разрешить конфликт, последней из которых были Переговоры в Манхессете 2007—2008 годов, пока привели лишь к прекращению огня, но не к политическому урегулированию ситуации.
Западная Сахара в основном населена сахрауи, говорящими на хассания, диалекте арабского языка. Национальное меньшинство на севере говорит на ташельхит, одном из диалектов берберского.
Флаг
