После смерти Екатерины II императором стал ее сын Павел I. При нем начался долгий «беспортретный период», когда на российских общегосударственных монетах портретов монархов не было.
Однако в 1796 году, после вступления Павла на престол, медальер Карл Леберехт исполнил штемпель нового рубля с портретом императора. Было отчеканено несколько пробных монет, которые император не утвердил. По легенде, Павел критически относился к своей внешности, и поэтому забраковал образцы. Вероятнее, что пропажа портрета с монет стала следствием передачи права чеканки крупных серебряных и золотых монет Ассигнационному банку.
Как бы то ни было, на монетах массового выпуска вместо портрета помещалась монограмма императора. Впрочем, его портреты оставались на наградных медалях.
